英國女性群組研究UK Women’s Cohort Study的數據顯示，經常食用油性魚類和新鮮豆類會使自然停經的發生延遲3年左右；維生素B6和鋅攝入量增加也與適度延遲停經有關。相反，食用精製意大利面和大米與較早的自然更年期相關1.5年，而素食女性的自然更年期早於非素食者。
研究參與者是40-65歲的女性，她們在基線(Baseline)和首次隨訪之間的英國女性群組研究UK Women’s Cohort Study中經歷了自然停經。自然停經被定義為至少連續12個月的月經週期永久停止。食物頻率問卷用於估計基線時的飲食。還記錄了參與者的生殖史。迴歸分析，調整混雜因素，用於評估自然停經期間飲食與年齡之間的關聯。
總而言之，這項研究表明，高攝入量的油性魚類和新鮮豆類以及維生素B6和鋅與自然停經的後期發病有關，而精製麵食和大米的高消費與自然停經的早期年齡相關。研究人員提出的一個可能的解釋是，攝入油性魚（富含omega-3脂肪酸）可以提高抗氧化能力，從而抵消活性氧(一種傷害身體的自由基)的不利影響，減少卵泡破裂，延緩自然停經的發生。豆科植物的抗氧化特性被認為對延遲更年期具有類似的作用。
然而，已知高精製碳水化合物攝入會增加胰島素抵抗，進而影響雌激素水平，導致黃體生成激素的釋放以引發排卵，從而可導致更多周期和卵母細胞的快速消耗，導致更早的停經。 該研究還表明，與非素食者相比，素食女性在自然停經期的年齡更早。這種機制尚不清楚，但研究人員認為素食通常由高纖維和缺乏動物脂肪組成，可能影響促黃體激素luteinizing hormone，促卵泡激素follicle stimulating hormone和月經週期的長度。以前的研究表明，高纖維和減少脂肪攝入量都與較低的雌激素水平有關，這可能是素食者自然停經的早期年齡。
這對身心有何影響？停經前期更早的女性與正常更年期（48-55歲）的停經期女性相比，更多年被剝奪了雌激素的益處（48-55），這使她們更容易患某些不良健康結果，如骨質疏鬆症、心血管疾病、情緒浮動、臉部潮紅、皮膚老化乾燥、性愛的不適⋯⋯。另一方面，更年期開始的女性患乳腺癌，子宮內膜癌和卵巢癌的風險更高。影響更年期時間的能力也可能對試圖保持更長時間生育的女性具有吸引力。
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參考 Dunneram Y, et al. Dietary intake and age at natural menopause: results from the UK Women’s Cohort Study. BMJ. http://jech.bmj.com/content/early/2018/…/10/jech-2017-209887
Menopause (Symptoms, Remedies, and Treatment Medications). emedicinehealth. https://www.emedicinehealth.com/menopause/article_em.htm. Accessibility verified 1/15/19.
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